コロナ禍で摂食障害も激増。痩せ姫は時代の翳りとともに戦い続ける非凡な存在である【宝泉薫】
『痩せ姫 生きづらさの果てに』が世に出た2016年から、今回の重版にいたるまでのあいだに、世の中で起きた最大の出来事といえば、コロナ禍だろう。
19年の暮れに中国から始まった新型コロナウイルス感染症の流行は全世界に広がり、ＷＨＯによれば約1500万人の命が２年間で失われた。先進国の行き届いた医療をもってしても、当初は「密」や「接触」を避けるといった対応に頼るしかなく、生活様式にもさまざまな影響が。マスクの着用やリモートワークが当たり前になり、非婚化や少子化も加速した。
そんななか、コロナとはまた別に、激増した病気がある。摂食障害だ。
今年８月に、ＫＡＤＯＫＡＷＡ児童書ポータルサイト「ヨメルバ」がnoteに掲載した記事（「ご存じですか？ 成長期の小学生、ダイエットの危険」）には、こんな説明がされている。
「2019年と比べて、新型コロナ感染症の流行した2020～2021年は、神経性やせ症、いわゆる拒食症の患者数は２倍に増えました。中でも小学生、中学生の数が増えています」
説明しているのは、日本摂食障害協会理事長でもある医師の鈴木眞理。彼女によれば「ネットに触れ続ける環境＋コロナの巣ごもり環境」というものが、関係しているという。
「この時期に、例えば家でネットサーフィンをしたり、テレビを見たりする機会が増え、ダイエットの必要性がいわれるのを目にして『私も家にこもっているのでダイエットしなくちゃ』といった光景がみなさんの身近にもあったかもしれません。（略）こういったダイエット願望の入り口は、ふとした外的な刺激からもたらされるものですが、それが深刻化するときには、必ずといっていいほど『心の問題』がからんでいます」
たしかに、痩せ姫になるような人には、何かを頑張ることで達成感を得たり、承認欲求を満たしたりしたい気持ちや、他者よりも優れていたいという願望、さらには孤独感や不安が強いという傾向がある。コロナ禍は彼女たちの心身のバランスにつけ込み、それを崩してしまうような魔力も持っていたのだろう。
実際、ＳＮＳではこの時期、摂食障害の娘を持つ親（もっぱら母）がブログなどに自身と娘の葛藤を綴る姿がよく目についた。鈴木医師の言う「中でも小学生、中学生の数が増えています」ということを実感させられたものだ。もちろん、別の世代でも増えていたわけで、リモートワークを機に痩せ始めたというＯＬも見かけたりした。
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